Voitures solaires

Tout a commencé en janvier 1997. Je venais de prendre ma retraite deux mois auparavant.
Sur la revue Auto-RCM, je découvre un article parlant de « Minexsol 1996 » la première course de voitures solaires miniatures radiocommandées. Il s’agissait d’une compétition organisée par des élèves de Centrale Lille.
Je suis vite emballé et décide de faire une voiture solaire avec des élèves ingénieurs de l’EFREI. J’étais alors en charge d’un cours Radar dans cet établissement et je proposai le sujet comme projet technique, avec pour les élèves la charge de faire le variateur de vitesse pour les moteurs ironless à balais Minimotor.
Heureusement que j’avais prévu des variateurs du commerce .. car le variateur fini (avec DSP) en état de marche je ne le verrai jamais.
Les cellules sont fournies par Photowatt au titre de la taxe d’apprentissage. Ce sont des 51x103 mm en silicium polycristallin. Je décide d’en mettre 16 pour obtenir 8 V, 1.2 A.
Je fais moi même une voiture avec les deux moteurs-cloche-réducteurs en ligne sur un essieu arrière et 16 demi-cellules. Je parle du sujet à Jean-Paul Calandreau (M. JP Racing) qui est très intéressé. Je lui fournis un moteur Portescap et une vingtaine de cellules. Avec cela il monte la Yokomo-JP Sun qui est une superbe petite voiture dans sa robe blanche gel coat sur fibre-époxy. Il fournit la radio KO-Propo EX-1 .. et même le pilote expert qui sera Christophe Boulain ex champion de France TT.
La JP-Sun porte 18 demi-cellules (9 V, 1.2 A) et pèse 1180 grammes. Le châssis d’origine est le modèle Yokomo YRX-10.
Le jour de la course arrive. Cela se passe à l’occasion des Montgolfiades sur le Champ de Mars lillois. Le temps est gris et le soleil boudeur. Ma voiture (dite N°2) démarre à peine, et stoppe des que le moindre rayon disparaît .. c’est évident je tire trop gros et mon réducteur (1:3) complètement inadapté, de plus j’ai une cellule fêlée ce qui réduit l’alimentation à 8V 600 mA. C’est un peu juste.
Par contre la Yokomo Sun (réducteur 1:6.5) va très bien et arrive à rouler à 8-10 km/h sous le soleil voilé. Elle gagne haut la main tous les duels allant deux fois plus vite que les autres. A la deuxième place on trouve le jeune Cédric Lefort qui en est à sa deuxième édition et à qui je fais découvrir les moteurs à rotor sans fer.